騎車要省力，一定要懂得正確變速技巧，善用變速齒比，除了有助調節體力，讓騎車更輕松，更可以避免關節或膝蓋的運動傷害。很多入門者甚至騎車好一段時間的車友，還是搞不清在何種時機改變換使用哪種檔位。山地車的變速器分為兩部分，左手控制前大盤，右手控制后飛輪，通常都是以“后為主，前為輔”的方式來調整;踩踏較吃力的齒比有稱為重踩或高速檔，作用是費力省時，適用于平路加速或下坡;踩踏較為省力的輕齒比，是克服爬坡的利器。隨著地形，坡度的改變和速度快慢，都需要運用變速系統來調節體能，要如何善用，得先了解山地車齒盤的變速搭配。
　　一般山地車前齒盤標準配備為3片式，常見齒數是42、32、22。注記為3、2、1檔;后飛輪則依車種選用7~10片(搭配錢齒盤3片就是21~30段變速)，齒數從11~34不等，檔數定位于前齒盤相反，最多齒為1檔。 切記：前后判的搭配使用要盡量避免鏈條的斜角過大(如錢3后1或錢1后10)，這樣的情形很容易造成傳動系統的磨損，所以30段變速系統的檔位，在實際上并非全部使用。
　　變速時最重要的就是保持踩踏旋轉，切記把腳力放輕，在鏈條變檔時，實力過大會造成傳動系統嚴重耗損。

變速時機： 停車起步：用鍋中的齒比會造成車把左右搖晃，對膝蓋、傳動系統都不好，所以在停車前最好先調整好變速，使用輕齒比讓起步更為省力順暢，一般來說，錢后變速都調在中間齒盤，是最佳的起步檔，若是上坡起步，齒比也不能太輕，否則可能造成“翹孤輪”的情形。
　　順暢行進間：起步后，車友可隨著個人體力，耐力以及路況好壞，隨時運用變速器來掌控行進速度，較健康的騎行方式是搭配心跳表維持一定的踩踏回轉率，忽快忽慢的行進速度會使身體容易感到疲倦。
　　上下坡：進行時，看到前方地形改變就要有變速的心理準備，尤其進入爬坡路段前要先換好適當檔位，可別在快要騎不動時在變速，這樣對變速系統的損耗很大，也不易控制車把方向。看見前方下坡時，進入坡道要先將齒比跳到高速段，低速齒比會讓騎乘者在下坡滑行時殘生踩空現象，不適應者很容易摔跤。